'잠재적으로 위험함' 600

지구 근처 물체를 발견하는 방식을 뒤흔들 수 있는 새로운 알고리즘 덕분에 수년간의 망원경 데이터에서 초고층 빌딩 크기의 소행성이 드러났습니다.

천문학자들은 가장 크고 치명적인 우주 암석을 사냥하도록 설계된 새로운 알고리즘 덕분에 지구 근처에 숨어 있는 거대한 초고층 크기의 소행성을 발견했습니다.

현재 공식적으로 2022 SF289로 명명된 폭 600피트(180미터)의 소행성은 잠재적으로 위험한 소행성(PHA)으로 간주될 만큼 충분히 크고 지구와 가깝게 궤도를 돌고 있습니다. 이는 광범위한 파괴를 일으킬 수 있는 유사한 등급의 물체 약 2,300개 중 하나입니다. 지구상에서 직접적인 충돌이 일어나면. (다행히도 가까운 미래에 이 암석과 충돌할 위험은 없습니다.)

NASA에 따르면 소행성은 2022년 9월 지구에 근접해 지구 약 720만km 이내를 비행했다. 그러나 전 세계 천문학자들은 접근 전, 도중, 후에 어느 시점에서도 망원경 데이터에서 소행성을 발견하지 못했습니다. 큰 암석이 은하수의 별빛에 가려졌기 때문입니다.

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이제 연구자들은 작은 데이터 조각에서 큰 소행성을 탐지하도록 맞춤 제작된 새로운 알고리즘을 테스트하면서 마침내 우주 암석의 존재를 밝혀냈습니다. 전통적인 방법으로 발견하기에는 너무 교활한 PHA의 탐지는 알고리즘에 대한 큰 입증을 의미합니다. 이 알고리즘은 곧 칠레 산의 최첨단 망원경인 Vera C. Rubin 천문대가 수집한 데이터를 면밀히 조사하는 데 사용될 것입니다. 2025년 초에 소행성 사냥 작전을 시작합니다.

"이것은 [알고리즘] HelioLinc3D가 매일 밤 이와 같은 물체를 발견하게 될 때 2년 이내에 루빈 천문대에서 무엇을 기대할 수 있는지에 대한 작은 맛보기일 뿐입니다."라고 데이터 집중 연구 연구소 소장인 Mario Jurić는 말합니다. 워싱턴 대학교의 천체물리학과 우주론자이자 새로운 알고리즘을 개발한 팀 리더는 성명을 통해 이렇게 말했습니다.

첫 번째 소행성을 함정에 빠뜨리기 위해 과학자들은 매일 밤 하늘의 같은 지점에 대해 최소 4개의 이미지를 촬영하는 하와이의 ATLAS(Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) 조사에서 얻은 보관 데이터에 대한 테스트에 알고리즘을 적용했습니다. 검색 결과 ATLAS가 놓쳤던 사실이 드러났습니다. 2022년 9월 19일과 다음 세 밤에 촬영한 세 개의 개별 하늘 이미지에서 볼 수 있는 커다란 소행성이었습니다.

—소행성이 지구를 파괴할 수 있을까요?

—지구에 충돌한 가장 큰 소행성은 공룡을 죽인 암석보다 두 배나 컸습니다.

—공룡을 죽이는 소행성은 결국 긴 '핵겨울'을 촉발하지 않았습니다.

ATLAS에서는 해당 물체가 소행성으로 간주되기 전에 해당 물체가 하룻밤에 촬영된 4개의 별도 이미지에 나타나야 합니다. 2022년 SF289는 그 기준을 충족하지 못했기 때문에 세계는 그것이 우리 행성과 밀접하게 접촉하고 있다는 사실을 결코 알지 못했습니다.

한편, 새로운 HelioLinc3D 알고리즘은 훨씬 적은 양의 데이터로 소행성 탐지를 통합하도록 설계되었습니다. 연구원들에 따르면, 알고리즘이 설계된 루빈 천문대는 대부분의 현대 천문대보다 훨씬 더 자세하게 하늘을 밤에 두 번만 스캔할 것이라고 합니다.

팀은 2022 SF289가 루빈과 새로운 알고리즘의 소행성 탐지 빙산의 일각에 불과하다고 확신합니다. 지구 주위에는 수천 개의 숨겨진 PHA가 탐지를 기다리고 있을 수 있으며, 팀은 이를 추적할 준비가 되어 있습니다.

"HelioLinc3D에서 AI 지원 코드에 이르기까지 향후 10년간의 발견은 새로운 대형 망원경과 마찬가지로 알고리즘의 발전에 대한 이야기가 될 것입니다."라고 Juric은 말했습니다.

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Brandon은 Live Science의 우주/물리학 편집자입니다. 그의 글은 The Washington Post, Reader's Digest, CBS.com, Richard Dawkins Foundation 웹사이트 및 기타 매체에 실렸습니다. 그는 애리조나 대학교에서 문예창작 학사 학위를 취득했으며 저널리즘과 미디어 아트를 부전공했습니다. 그는 우주, 지구과학, 우주의 신비에 관해 글을 쓰는 것을 가장 좋아합니다.